Когда  Диоклетиан  пришёл  к власти, он пожаловал Салоне почётный титул императорской фамилии «Валерия» и построил рядом с ним дворец - известный ныне как Дворец Диоклетиана. Он стал ядром современного города Сплита. 

Дворец строился с 295 по 305 г.г., в основном из брачского камня и добытого в близлежащих реках туфа. Представляет собой крепость (каструм) и раскошную римскую виллу. Мрамор для дворца был доставлен с Мармары, а из Египта были привезены гранитные колонны и сфинксы. 

Строительство было завершено незадолго до отречения императора в 305 году, после чего он удалился из большой политики и остаток жизни прожил в своём дворце, занимаясь садоводством. Диоклетиан - единственный император в истории, отказавшийся от престола.

Есть версия, что устав от власти и имея недуг, боль суставов, Диоклетиан выбрал место своего дворца не случайно. На этом месте были и есть сейчас природные термальные источники (toplice),  ими в медицинских целях пользуются граждане по государственному медицинскому страхованию.

Для водоснабжения дворца был возведён отдельный акведук, его длина составляла около 9 километров, а разница в высотах между конечными точками - 33 метра. Через этот аквидук и сейчас в Сплит поступает вода. Источником воды была и является сейчас -  горная речка Ядро.  Доставлялась вода как непосредственно в Дворец, так и близлежащие селения.

Позже на обширную территорию в пределах стен дворца стали переселяться жители Салоны, для которых дворец стал защитой от варваров.

Ансамбль был сильно перестроен, почти всё внутреннее убранство не сохранилось. Постепенно на территории дворца и вокруг него вырос город Сплит. Расположенный во дворце мавзолей Диоклетиана был перестроен в христианский собор, ныне главный собор Сплита, собор св. Дуе (Katedrala sv. Duje).

Жилые и культовые здания нередко пристраивались к стенам или колоннам римского дворца, что привело к причудливому смешению различных архитектурных стилей и неповторимому впечатлению "непрерывности исторического развития", по выражению английской писательницы Ребекки Уэст. По ее воспоминаниям, в стенах римского дворца обитала пятая часть населения Сплита - около 9 тыс. человек. Они жили "в домах, лепившихся друг к другу, как соты, используя каждую пядь свободного пространства, оставленного когда-то императорскими зодчими".

1. Северная стена

2. Золотые (северные) ворота

3. 5. 9. Оборонительная башня

4. Бенедектинский монастырь

6. Восточная стена

7. Серебряные (восточные) ворота

8. Княжеский дворец

10. Западная стена

11. Железные (западные) ворота

12. Южный фасад

13. 14. Императорская резиденция

15. Вестибюль

16. Главный вход с мозаиками

17. Галерея нижнего этажа

18. Триклиниум (столовая)

19. Подвальные помещения

20. 21. Термы (зап. и вост. комплекс)

22. Комплекс жилых зданий

23. Перистиль

24. Вход (протирон)

25. Мавзолей (Кафедральный собор)

26. Храм Юпитера

27. Храм Кибелы

28. Храм Венеры

29. Памятник Гргуру Нинскому

Северный фасад.

Северная сторона сохранилась почти по всей длине. Середину фасада украшают монументальные Золотые ворота. Из всех четырех входов во дворец они в архитектурном отношении наиболее подчеркнуты, т.к. служили главным входом, около которого заканчивалась дорога из Салоны.

Над входом видны ниши, в которых, видимо, стояли скульптуры императора и остальных тетрархов: соправителя Максимиана Галерия и Констанция Хлора. Хорошо уцелела северо-западная угловая башня, в период раннего средневековья переделанная в церковь Св. Петра. Идентичная северо-восточная башня была перестроена под жилые помещения.

Подлинная римская кладка здесь сохранилась до уровня второго этажа.

Восточный фасад.

Восточная стена сохранилась почти по все длине, но поздние пристройки сильно исказили ее внешний вид. В наши дни проведены исследования и реставрация, в результате которых удалось приблизительно восстановить прежний вид.

Восточные ворота, позднее названные "Серебряные", формой напоминают северные, но гораздо скромнее по композиции и украшениям.

В течении столетий они несколько раз перестраивались и замуровывались. Современный вид приобрели в результате в 1940-х гг.

Западный фасад. 

Западная стена дворца сохранилась хуже всего, так как город расширялся именно в западном направлении и стену пришлось частично снести.

Западные ворота, позднее названные "Железные", в средние века были главным проходом, соединявшим комплекс дворца с новыми кварталами. По архитектуре они похожи на Серебряные (восточные) ворота. В V в. над барельефом богини Победы изобразили крест, что считается первым знаком проникновения символики христианства на территорию дворца. 

Это очень оживленные ворота, т.к поблизости множество ресторанчиков кафе, магазинов, туристы прогуливаются по основной улице, а местное население спешит на известный сплитский базар, который находится на выходе из Серебряных ворот, т.е нужно дворец пройти насквозь.

Южный фасад.

Существенно отличался от остальных, так как его омывало море. В середине находятся маленькие ворота, которые было принято называть Бронзовыми. К ним были приставлены галеры. Однако за прошедшие века их внешний вид сильно исказился, в основном за счет более поздних пристроек жилых зданий.   

Сейчас это вход в подрум (подвал), через который можно выйти прямо на Перистиль. В Подруме продается множество сувениров и традиционных хорватских поделок.

Напротив Бронзовых ворот есть макет Дворца Диоклетиана, выполненный из металла. Вдоль южной стены проходит красивая набережная - Рива, с высокими пальмами, скамеечками в тени, со множеством кафе и ресторанчиков, где круглый год многолюдно.  

Перистиль - это один из самых впечатляющих архитектурных шедевров не только дворца, но и всего восточного Адриатического побережья. Он охватывает сравнительно большое пространство на продольной оси дворца, с трех сторон окруженное колоннами. Площадь Перистиля несколько ниже уровня окружающих его улиц. Таким образом, была нивелирована разница между высотой северной половины дворца и двухэтажной императорской резиденцией. Перистиль обеспечивал подход к резиденции Диоклетиана с южной стороны, а восточный связывал ее с мавзолеем императора. На южной стороне установлены четыре изящные коринфские колонны, несущие треугольный фронтон и формирующие фротирон - монументальное преддверие императорской резиденции.

Между срединными колоннами протирона находилась огороженная ложа императора, в которой он появлялся в особо торжественные моменты. Есть версия, что весь Перистиль построен в культовых целях и служил для поклонения императору. Ныне Перистиль является самым ярким местом посещения туристов и используется для театральных спектаклей, музыкальных и танцевальных представлений. Игра света и звука делают Перистиль мистически-волшебным...даже если просто выпить чашечку кофе в кафе Луксор на ступеньках Перистиля.  

Римский уровень. Монументальный мавзолей, в 2004 г. отметивший свое 1700-летие, расположен к востоку от перистиля в прямоугольном дворе, огороженном высокой стеной. Внешний коридор образуют колонны, поставленные вокруг восьмигранного здания и накрытые каменным сводом. Интерьер храма производит колоссальное впечатление. Несмотря на многовековые христианские службы, и в наши дни храм выглядит как языческий мавзолей периода поздней Римской империи. Два вертикальных ряда колонн поддерживают роскошно декорированные фризы. На фризе под куполом можно рассмотреть рельефные портреты Диоклетиана и его супруги Приски, обрамленные лавровыми венками и поддерживаемые купидонами. Там же изображена сцена для охоты - характерный для загробного культа мотив. В первоначальном виде купол был покрыт мозаикой, однако она не сохранилась. В центре мавзолея помещались порфировые саркофаги императора и его жены, уничтоженные в VII в. 

Христианский уровень. После утверждения христианства бывший мавзолей превратился в собор Св. Девы Марии, а затем был освящен в честь Св. Дуе (Доминиус, правосл. Домн), первого епископа Салоны, покровителя Сплита, принявшего мученическую смерть в конце III или нач. IV в. Согласно местной традиции считается, что он был учеником самого апостола Петра. Таким образом, обосновывается апостольское происхождение сплитской церкви.   

Один из самых ценных шедевров христианской эпохи можно увидеть при входе в Храм. Это гравированные деревянные ворота в романском стиле (1214 г.  гравер А. Бувина). Высота створок 530 см, ширна обеих - 360 см. На каждой из них изображено по 14 сцен из жизни Христа. На левой - сцены детства Иисуса и его знаменитого пути от Благовещенья до Воскрешения Лазаря. На правой - изображения крестных мук, Воскрешения и Вознесения. Гравированные створки - один из немногих уцелевших в Европе памятников подобного рода. В юго-восточной нише помещен алтарь Св. Дуе. Над ним скульптор Бонино из Милана в 1428 г. создал новый алтарь в духе поздней готики. В северо-восточной нише помещен алтарь Св. Сташа (1448 г. Юрай Далматинац) - шедевр готическо-ринессансного стиля, украшенный экспрессивным рельефом. В 1998 г. в соборе совершил богослужение папа римский Иоанн-Павел II. В ризнице хранятся сокровища VII-XVII вв. - драгоценные ковчеги с мощами святых, средневековые книги и рукописи по истории церкви, иконы и др. В баптистерии (храм Юпитера в римскую эпоху), расположенном напротив собора с западной стороны, заслуживает внимания белокаменная крестовидная купель (XI-XII вв.). Интересны также саркофаги архиепископов Иоанна из Равенны и Ловро, а также бронзовая статуя Св. Иоанна крестителя ( 1954, арх. И. Мештрович)